让李士棻在文学史上复活
陈仁德四川外国语大学康清莲教授、重庆工商大学唐德正老师注的《天瘦阁诗半校注》，历经数年辛勤工作，终于付梓了，这不仅是巴渝文化界的一件大事，即使放到全国文化界的背景上来考量，也未尝不是一件极有意义的事情。其独特意义在于，李士棻这样一个险些被历史的尘埃淹没的天才诗人，将会在中国文学史上复活。我作为最先研究李士棻的人，为之欣慰有加额手称庆。康清莲教授将作序的任务交给我，令我既感荣光，又愧汗不已，只有勉力为之，以报知己。一李士棻字芋仙，别号二爱仙人、天补道人、童鸥居士，中年后童鸥又作同沤，清道光元年辛巳腊月廿二日（年1月24日）生于忠州(今重庆市忠县)，光绪十一年乙酉八月初七日（年9月15日）卒于上海。李士棻家乡忠州是历史悠久文化灿烂之古县，其地忠臣良将辈出，文人骚客不断，产生过巴蔓子、严颜、文立、秦良玉、高倬等人物，又先后有杜甫、白居易、陆贽、李吉甫、刘彦、苏轼、黄庭坚、陆游等流寓其间。李士棻少年时代受忠县历史文化影响甚深。他从十二岁开始写诗，20岁时西上成都入读锦江书院。锦江书院是四川省最高学府，每年仅在全省挑选50名优秀生员。书院主讲李西沤名惺字伯子，乃一代大儒，李士棻在其门下受到系统而严格的训练，奠定了诗歌创作的基础。我们从他后来在京中所作《寄李宫詹西沤师》诗中可以看出他对李西沤的崇敬与感激之情：“石室先生古大儒，早投簪组卧江湖。经师海右孙明复，文苑河东柳仲涂。壁立谁摩千仞峻，火传亲受一灯孤。远游徒结名山梦，何日归寻旧草庐。”与李士棻同时师从于李西沤的蜀人王再咸(泽山)诗名亦佳，二人并称王李，从此结为终生知己。道光三十年，李士棻赴京应试，在这里遇到了对他一生产生重大影响的曾国藩。当时曾国藩为阅卷大臣，对李士棻之才华赞叹不已，亲列为会试第一名。廷试时报罢，曾国藩为之深感惋惜，遂资膏火命游太学（即国子监，封建时代中国最高学府），从此李士棻终生师事曾国藩。在京城的岁月可能是李士棻一生最风光的时代。他踌躇满志意气风发，日日交游于翰墨场，周旋于王公巨卿之间。曾国藩此时赠给他的两首诗，成为他一生的骄傲：巴东三峡猿啼处，
太白醉魂今尚存。
遂有远孙通肸蠁，
时吟大句动乾坤。
爱从吾党鱼忘水，
厌逐人间虱处褌。
却笑文章成底用，
千篇不值一盘飧。
劲翮摩空故绝伦，
吹嘘曾未出风尘。
细思科第定何物，
却是饥寒解困人。
大道但期三洗髓，
长途终遇九方歅。
秋高一放脱鞴去，
看汝飞腾亦有神。
诗中对李士棻极尽褒扬，比之太白，称其“时吟大句动乾坤”。李士棻则对曾国藩充满感恩之情，其《恭送座主曾涤生师典试江西乞假归省四首之四》曰：“万里关河为客远，三年门馆受恩多。怜才直与前贤并，问字还期异日过。及事欧阳真厚幸，只惭无力到东坡”。他将曾国藩比为欧阳修，将自己比为欧阳修门下的苏东坡，“只惭无力到东坡”而已。李士棻《题室中之旧书架》诗自注中，讲述了一段曾国藩的轶事，“予每得佳书于厂肆，必以进于师。曾湘乡师时来予之寓所，每见予案上精本，往往携之而去，且告予曰：好书岂可珍秘独享，多供馋眼，德莫大焉，亦为尔惜福也。”从这段文字可知曾国藩经常到李士棻的寓所去，且关系极为融洽，完全打破了师生间的拘束与礼节。李士棻在国子监求学时拜识京师督学徐稼生，深受器重。徐稼生乃名重朝野之大儒，曾为李士棻寓所题写“不廉于书之室”匾额。李士棻、张之洞、杨子恂先后受业于徐稼生，并称为徐氏门下三才子。张之洞后来官运亨通，成为清廷重臣、中国近代史上里程碑似的的重要人物，但当时却自叹不如，曾有赠李士棻诗曰：“昔者晁美叔，远不及东坡。同列欧门下，因之古谊多。”当李士棻名震京师时，朝鲜外交家徐海观正好驻节中国，徐海观是一流的汉学家，对汉诗造诣极深，不让中华诸贤。徐海观闻李士棻大名，亦“诣君寓舍问起居，锦袍玉带作般辟拜，投缟赠紵，必乞其词翰以去”(王再咸《天瘦阁诗半序》)。李士棻晚年追忆，“与朝鲜故人唱酬寄答并前后书札计约可满四卷”。二李士棻在京城多年，除了赢得诗名外，在仕途上并无多大发展，依然十分贫困，其中原因，当然是性格过于狂放。他自己也说“颠张世谬推书圣，狂李人俱唤酒仙。贫到一锥无地立，富争万户有诗传。”此时曾国藩率领的湘军正在江西与太平军激战，而李士棻却终日在京城里诗酒风流。一天，老朋友易笏山（即易佩绅，湖南龙阳人，亦与曾国藩为至交，官至江宁四川藩司）来他寓所与大谈经天济世之道，见他手持一卷诗在独自吟咏，上前夺过掷于地，说，还看这个做甚，战事正急，快到曾先生军幕去吧。于是他离开京城去投奔了曾国藩。曾国藩幕府中聚集了一大批高级人才，据义宁陈三立《李士棻传》云：“未几，寇大起，国藩督师东南，遂为两江总督，士棻至为客。当是时，海内硕儒奇士辐辏华府，言经世大略有李鸿章、彭玉麟、李元度，言性理政事有涂宗瀛、杨德乾、方宗诚、汪翰，言黄老九流之学则有张文虎、汪世泽、刘毓崧、戴望、莫友芝、张裕剑、李鸿裔、曹熠相之属。士棻遨游其间，无所侮然。”但李士棻终是诗人本色，除了例行公务外，每日与人交往多是谈诗论文。他在《天补楼行记题词》中说：“予试吏江西，从军江左，则与廉昉太守续前明何李之盟，其时游于先师湘乡幕府，自廉昉及劼刚、栗诚二曾外，尝与予商榷诗事者则欧阳晓岑、吴竹庄、张啸山、莫子偲、李壬叔、徐懿甫、李眉生、钱子密、张廉卿、黎莼斋、姚慕庭、程伯敷、赵惠甫、刘开生、向伯常、邓伯昭、方子听十余人。”李士棻所举的十余人，无一个不是当时闻名全国的诗人，所以幕府中的生活想来还是很富诗意的。曾国藩攻克南京后，李士棻赋六诗相贺，诗中用了大量赞颂之词，如“大名神笔武侯齐，迅扫蚩尤雾不迷。”“天上玉书催奏凯，阵前铁骑捷如飞”“功在河山身欲退，帝褒智勇世谁知”，同时李士棻也没有忘记重提他们的师生之情：“吾师心迹吾能说，舒卷闲云在绛霄”，“廿年门馆荷恩长，趋府从容礼数忘。骥尾幸附东国某，马头重拜北平王。……不付勋名付文字，千秋衣钵受欧阳。”在攻克南京的战役中，曾国藩弟国荃立有大功，而国荃与李士棻亦交厚，李士棻集中多有唱酬之作。在南京时，曾国荃曾赠李士棻长剑一柄，并招李士棻与幕府诸君登楼会饮，李士棻《奉酬沅甫九丈招同幕府诸君登楼会饮二首》有云：“何幸元戎平巨寇，朅来胜地附嘉宾。九秋茱菊供高会，六代江山净战尘。”此时的李士棻依然“不改书生旧日狂”，“喜为才语成谐史，戏罚深杯王醉乡”。不久，曾国荃乞假还乡，李士棻作送别诗四首：“……行年四十成功退，潞国汾阳羡此人”，并与曾国藩一道送国荃至江边。三自知不宜为官的李士棻，在昔日的同僚都做了朝廷大官后，也先后当了东乡、临川、南城、彭泽四县的县官。为彭泽令时，李士棻心中颇为欣喜，因为自陶渊明后，彭泽一直是“千古诗人之地”，他“捐俸买屋为诸生肄业之所，署其门曰五柳书院，题其堂曰耸壑昂霄”力倡读书，彭泽在洪杨大乱之后出现了“十户人家九读书”的景象，李士棻晚年回忆这段往事颇为自得：“棻在任时正当乱后，息讼缓征，日求庠中人与谋乡学，数月之间城厢内外亦遂有书声盈耳矣。”为东乡、南城县令时，李士棻亦甚注重倡导读书，“在东乡修复汝东书院，为艾先生之后立祠，朔望行香与诸生说先生文章风节，辄流涕以悲。”“初抵南城即率书院诸生拜盱江先生墓，正议捐俸兴修为每年奠醊地，旋以禁止派捐被愬去任。”平生喜读书的李士棻可算为官一任，兴学一方，以今天的眼光视之，亦是远见之举。他在南城的弟子饶从五后来举进士第，涂少元以名解元成进士，便是对他的回报。办学之外，他也不是完全不理政事，事实上他是勤政的：“粮外派捐保甲钱，分充私橐十余年。便干群小耽耽怒，革弊粗伸县令权。”可见他为了减轻百姓负担，还勇敢地进行了一些改革，可惜不能为时政所容，“旋以禁止派捐被愬去任”，实在可惜。在临川，李士棻遇到了当时最难办的事，那就是教案。陈三立《李士棻传》谓：“耶苏教民数犯法，自诩西教隶于领事，至县庭公与抗礼，县令因莫敢治。士棻传讯，置书架二纵横庭中，教民疑惧，谓其十字架也，仓卒屈服。士棻遂按其事立置于法，士民悦服。”从这段文字可见李士棻的机智与谋略，并非仅仅舞文弄墨而已。“只手偏思扫异端，忍将人命博人欢。一堂儿女吾儿女，哭煞临川父母官。”这首诗真实地道出了李士棻当时的心情。多年后李士棻忆及临川教案说：“临川教案棻为民请命，民教至今相安。”李士棻最终还是在临川丢了官，据他自己说是“位于上者有二人嫉予，百计陷害。予署四邑，及办临川教案，吃亏忍辱，终有头绪，因之誉望日隆，上峰阳为称许，阴实趁交替之机劾之。此二人声迹甚劣，乃亦先后罢去，知天道不容也。”此二人为谁?据黎庶昌所作《清拔贡生李士棻墓志铭》称，其一为江西巡抚刘秉璋：“赴江西为官数年，为临川钱粮空缺案，与巡抚使者刘公秉璋当堂争论，言语侵辱，刘公不堪，遂劾君状，罢江西。”这件事在陈三立的《传》中是这样记述的：“临川，壮县也，然士棻不名一钱，比解任，稍负逋课。布政使雅闻士棻名士，滋不悦，谓人曰：恶有名士而能廉者乎。及见，语侵士棻。士棻扺冠于地，攘臂趋出，由是劾罢。”以李士棻的傲骨与狂放，是难以容忍刘秉璋的“批评教育”的，“扺冠于地，攘臂趋出”八字，活画出李士棻当时的神态，真狂士也。刘秉璋后来改任四川巡抚，闻李士棻病逝于上海，以为忠州老家有许多积蓄，派人前去抄家，谁知李士棻一生两袖清风，家中未置一物，此是后话。罢官之后李士棻卜居南昌：“八口将安寄，南昌且卜居。……转徙成流寓，飘摇失旧庐。”他心境很悲凉，回首半生风云颇多感慨，其《南昌旅舍病中杂感》云：“十载高吟动帝城，一官遂削旧诗名。悲欢已悟前尘幻，宠辱俄从末路惊。事到难言惟有泪，身将安往欲无生。眼中不少怜才者，半是当年阮步兵。”这期间他多次寄诗给曾国藩，诉说心中的感伤，同时也希望能有机会再追随曾国藩。但事实上此时的曾国落已顾不了他，因为曾国藩自己也快走到生命尽头了。曾国藩的去世是李士棻最悲痛的事，他回忆起从京城拜识直到攻克南京后相别于扬州，感慨万端，一口气赋五律廿四首追哭曾国藩，其一为：“送至扬州返，师生一世终。后先书屡寄，中外事无穷。自泣颓梁木，长期哭殡宫。浮湘犹未得，泪雨洒江风。”李士棻在南昌前后约10年，其间多数时间是和江西的诗界名流往还，但从集中存诗看，此时期的创作较其它时期有所减少，大概是情绪低落的原因。四光绪六年(庚辰)，李士棻年流落到上海，直到去世，他的主要活动都在上海，上海成为他自京城、江西之后的又一主要活动地区，他的诗歌创作，在此进入又一高峰期。此时的上海已沦为殖民地，许多新奇的事物使他大开眼界，也拓宽了他的创作领域。上海荟萃了许多一流的名士，他跻身其中成为翘楚。当时的《申报》总编钱昕伯(雾里看花客)与他成为莫逆，他的作品在《申报》先后发表了余首，“论者以为汪洋恣肆不减杜甫，以‘小杜’目之。”初到上海，李士棻即以《远游》四首引起诗坛轰动，“四乡朋好屡寄书问，并和予远游四律凡百余首”。邹弢在《三借庐笔谈》中称“士棻诗中有奇气”，即举《远游》为例：“秫田轻掷等鸿毛，便受饥驱敢告劳。旅伴独携三尺剑，侠肠终类五陵豪。重攀白下当初柳，一看元都去后桃。遥计陶然亭子上，到时佳节趁题糕。”“临歧更触故乡情，爱惜初心有此行。敢倚文章留重价，全抛福力换虚名。怜才泪足流无尽，感旧诗多记不清。香火因缘湖海气，未应前路少逢迎。”这时有一段轶事堪称佳话。出使美国的外交家、名诗人黄遵宪(公度)在美国知道了李士棻的窘况，竟从美国寄来四金，“交芋老为一醉之赀”，且附言“虽素未谋面，而叹慕芋老已非一日，当不以唐突见却也。”李士棻十分感动：“仆游于名场凡五十年，遍交九州内外人士，投桃报李无日无之，未有一面未亲寄赀助饮雅如公度者。”当即赋诗寄美国致谢：“老名士有值钱时，惭愧虚声海外驰。叔度汪洋千顷量，谪仙烂漫百篇诗……”李士棻孤身在沪，其妻小尚在南昌，以李士棻的潦倒，是无力养家活口的，曾国荃念旧情，暗中资助南昌李士棻妻小。李士棻《寄谢张子衡廉使》自注：顷得吴邵之由江西来书，言沅甫九帅属衡老月致廿四金佐予江寓日用，可免内顾忧，感甚。”关于李士棻此时和曾国荃的关系，从其《奉怀曾沅甫九丈》诗中得知：“闻九丈防御山海关，棻由江至沪，附海舶次天津，陡患伤寒返沪就医。”士棻原欲经天津赴山海关见曾国荃，但在天津突患伤寒便返回了。此时恰好李鸿章驻天津，他曾以二诗相投(《天津旅舍病小愈赋投合肥李爵相二首》)，此时李鸿章炙手可热，是否理睬老朋友李士棻就不得而知了。早在京师时，李士棻即与京中名伶杜芳洲(蝶云)相爱，那时李士棻正值英年，常是一掷千金为杜芳洲捧场。之后辗转江湖不复相见。流寓上海时，杜芳洲亦寓居上海，距当初分别已30年。垂老重逢，却旧情如故，李士棻无所依，索性寄寓于杜芳洲家中，黎庶昌《清拔贡生李士棻墓志铭》谓：“初，君在京师放纵诗酒，与伶人杜蝶云者昵。及是，蝶云亦老，流寓沪上，仍倚歌曲为生涯。君之一二故人，始颇数数资给君，君挥霍不顾，金入立尽。久之无继，落魄甚，依蝶云以居。蝶云奉君三年，无失礼，斯足以愧天下士矣。”邹弢《三借庐笔谈》所记与之相类，可互为佐证：“君为人行侠仗义，挥金如粪土，苏州某方伯赠金二千，一月即尽。京师时，爱优伶杜芳洲，动辄费千金。或劝君稍加节制，然君不愿。近来罢职，落拓上海，犹豪荡如昔。而芳洲此时已有名声，乃罄囊相报。”令人有些尴尬的是，杜芳洲乃是是男性，为此我曾做过认真考证，撰有《李士棻笔下的杜芳洲之性别认定》。杜芳洲为一代名伶，近代京剧旦行大师王瑶卿就是师从杜芳洲学习刀马旦。而京剧四大名旦梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生，无一不是出自王瑶卿的门下，按辈分都是杜芳洲的再传弟子。在杜芳洲的时代，即同治时代，旦角都是由男性扮演，女性扮演旦角才开始尝试。为了最终确认杜芳洲的性别，我通过文友关系辗转请教了当今著名戏剧研究家、中国戏剧出版社资深编辑曹其敏先生。曹其敏先生明确回复：“杜蝶云系杜步云之弟，同治时期生人。杜步云系‘全福’昆腔班（晚清著名王府班社）创建人。”我也知道清末文场中同性恋并不鲜见，用现在的话来说“是可以理解的”，发生在颓废文人身上的这种癖好，自有其存在的理由。但是这一考证结果还是有些损害我心目中的李士棻形象。五光绪十年春，上海大雪，奇寒难当，李士棻被冻伤左足，痛不可忍，急返南昌寓舍疗养。湘潭名士吴邵之往访，见“君养疴斗室，闭门煮药，药气袭人。床不帐，惟有书，君露跣卧书中，首足臂左右书陵乱，累积连屋，诗稿掺杂纵横。君需人扶掖，不能出户顷步。”但即使到了如此地步，李士棻仍“日夕吟哦，声达于涂巷。”在病榻上，李士棻思念平生交游之名师益友，作《灵会卧游诗百廿六首》，追忆天涯海角之故人，“诗中用意遣词，皆求曲肖其人”。吴邵之《李士棻刺史卧游诗序》称：“一日予过君，君喜曰：子来甚佳，我顷得怀人诗十首，非子莫可商定。……越三日，君缄告曰怀人诗增至六十余首矣，子盍来读之。予未即往，及往，则君于前一夕续成五十余首，已百廿六首矣。予惊叹曰：神勇一至此哉。”吴邵之记李士棻写诗时之神态甚详：“予移坐就君榻，一婢子秉烛侍，君仰卧操纸，悬腕写纸飒飒有声，且写且吟曰：此玉溪生也，子意何如?……君以手击床辨呼老妇曰：我不病足矣，速为吴先生具时蔬下酒。”其如痴如醉之状如在目前。《灵会卧游诗百廿六首》十余天即完成，充分显示了李士棻的炉火纯青之功力，是他的重要作品，因篇幅有限，举例从略。病中的李士棻赋诗怀念故人，在上海的朋友也念着他，由于音讯不通，上海误传他已去世，很多人都写了诗来悼念他。消息传到日本，老友黎庶昌（时任中国驻日本大使）竟含泪为他写了《清拔贡生李士棻墓志铭》，朝鲜驻日本大使徐秋堂(徐海观之子)亦大恸，为之设祭，持朋友之服。而这一切李士棻全然不知。申报总编钱昕伯一日忽接李士棻江西来信，大惊，始知李士棻尚在人间，喜而赋诗：“樱花初绽柳花残，闻说东坡骨已寒。才大易遭流俗忌，书来几作古人看……”李士棻听说了误传噩耗的事，觉得很有趣，赋诗说：“竟偿诗债死何辞，此日还非债满时。……题遍九州吾始去，玉楼长吉漫相思。”大约在回南昌的当年年底，李士棻足伤全愈重返上海。腊月廿二日，他在上海度过了65岁生日，钱昕伯等朋友在聚丰酒楼为他设宴，他即席赋诗二首：“又从黄浦醉生辰，大好年光正立春。开径喜来三益友，过江曾睹一流人。……”诗成后满座传看，群起唱和，各有佳句：“肯为斗升侪俗吏，久从湖海说诗人。”“一官进退非天命，大句乾坤已不贫。”“沪渎于今如故里，船山以后见斯人，真能好色原非病，绰有多才不算贫。”光绪十一年八月七日李士棻病逝于上海。其《自悼》诗曰：“颓唐不恤赋风怀，双袖龙钟泪倦揩。万事向衰无药起，一身放倒听花埋。黄昏已近斜阳好，白首同归若个偕。十九寓言三致意，自伤自忏自营斋。”人之将死，其言也哀!六李士棻一生视诗为命，从12岁开始写诗直到去世从未中断。他自述“自道光甲午至光绪甲申秋，五十年中，手稿遗十之四，删十之六，姑存其半，得古今体诗一千六十六首。”早在同治二年四月，挚友王再咸就为他撰写了《天瘦阁诗半序》，只是由于经济拮据一直未能结集出版。直到时隔二十一年后的光绪十一年四月，他才终于在朋友徐子静资助下实现了愿望，用活字印刷出版了《天瘦阁诗半》六卷凡五百部。当年晚些时候又出版《天补楼行记》一卷一千部，收诗约首。此两种集子皆藏上海图书馆。另有选本《天瘦阁诗存》(上下卷)印数不详，何栻(廉昉)作序，现存四川大学图书馆。李士棻三十多岁就已经诗名传遍天下，王再咸在《天瘦阁诗半序》里说：“迨庚申()，予游大江南北，泛沧溟、走闽粤，复万里循海北归，凡所历里区谒舍质馆夷楼，旗亭之壁，酒坊之座，无不有芋仙诗著。盛矣哉!其书中之萧子云，文中之温子昇乎。”（萧子云，齐梁著名书法家。温子昇，北魏著名散文家。）王氏所经过的地方差不多大半个中国，在如此广大的地域内，“无不有芋仙诗著”，可见其流行之广影响之大。他一生诗歌创作有两大高峰，一是北京，一是上海。在北京，“名公卿交相延誉，……直省高才生之集辇下者，莫不推襟送抱，文酒之会旬至再三……天下人识不识一见辄投分作曲室语，久之如饮纯醪如听古琴，故始则读其诗想见其人，既则爱其人益重其诗。”（王再咸《天瘦阁诗半序》）。甚至“达官贵人往往折节下交，而君视之淡然。”（黎庶昌《清拔贡生李士棻墓志铭》）在上海，清季著名小说家李伯元称：“名流荟萃沪上，盛极一时，而才情品貌，当以忠州李芋老为最!”一个来自荒远峡江小城的诗人，能够卓立于北京上海诗坛，足见其实力之强大。李芋仙挚友，著名诗人何栻(廉昉)在《李芋仙独立楼诗序》中评价李诗“其诗善于言情，工于叙事。况其体洁，其性芳、其识沉、其志定。其思曲而能畅，其韵远而能留，其骨格似杜而貌似乐天，其胎息似苏而神似诚斋，兼采其长而善藏其短”，何栻(廉昉)乃深知李芋仙之人，故能对李诗条分缕析，得出以上结论。李士棻去世七年后，江苏松江韩邦庆出版了著名的言情小说《海上花列传》，讲述的是同治光绪年间上海滩才子佳人的故事。其中用大量篇幅描写了一个叫高亚白的人，其人风流傥荡文采斐然名满江南，是小说中非常重要的角色。当时熟悉李士棻的人还很多，许多学者指出书中的高亚白就是李士棻。鲁迅在撰写《中国小说史略》时特别提到了《海上花列传》，也认为“书中人物，亦多实有，而悉隐其真姓名”。能够作为生活原型被写进《海上花列传》的人，岂是等闲之辈。除了诗歌创作，李士棻还是中国第一个文学期刊的创办者。鸦片战争后，上海出现“国中之国”的租界。外国传教士和商人纷纷跑到上海，有的开书馆，有的办报刊，有的建印刷所，这给上海带来了崭新的出版理念，可谓得风气之先。但是，外国教会所属书馆出版的期刊，仅能给人们带来“一时之新”。人们更希望的是，看到中国人自己办的“本土杂志”。年11月，中国人自己办的“本土杂志”应运而生——《申报》报馆以文艺副刊形式，开始出版每月一册的《瀛寰琐记》。《瀛寰琐记》为24开线装本，内容侧重文艺，以诗词、小说、译文为主，很受读者欢迎，每期销量达0册。这个中国人自己办的“本土杂志”，就是李士棻和他的文友们一起创办的，他是编辑之一。据专家考证，《瀛寰琐记》是中国近代第一个文学期刊，共出28期，原件现在都完好地保存在北京图书馆里，是研究中国期刊史的极其珍贵的资料。在谈到这一具有开创意义的文学期刊时，我们当然不能忘记了李士棻的历史功勋。七李士棻以性情真率著称，其诗亦性情流露真率感人，在清季诗坛中自成面目，独树一帜。“立言造精微，无或一字苟。出门筮同人，积诚动师友”，这是他晚年对自己作诗的总结。百余年后，我们读他的诗，往往会惊讶于他的情感穿越时空而来，有如电光火石。这正如白居易所言：“感人心者，莫先乎情。”盖情感真挚为诗歌之要义，无情无感，何可言诗。试举数例如下：《奉怀家兄克猷先生》犹记临歧拜寝门，斯须执手黯销魂。劝将灵药扶衰病，欲挽征衫忍泪痕。秋老偏迟鸿雁信，难多空望鹡鸰原。故应缓证菩提果，万里归来寿一樽。辞家远游殷殷作别之状，万里隔阻欲见不能之思，历历如在眼前。“劝将灵药扶衰病，欲挽征衫忍泪痕。”写对家兄之关心，写自己之难分难舍，让人不忍卒读。林岱青同年赠羊裘一袭副以名笔占谢
已忍奇寒不敢号，忽逢良友赠绨袍。今冬风雪连朝紧，古谊云天一样高。衣锦几时归故里，大裘从此被吾曹。酬君剩有新诗句，夜拥青灯试彩毫。起句即直击人心，忍奇寒而不敢号，是何等凄楚？何等无奈？然后笔锋一转进入主题，此时有良友送来羊裘，无异雪里送炭。颔联造语新颖灵动，对仗妙不可言，可称神来之笔。衣锦大裘皆切羊裘而来，尾联始点出诗题之“副以名笔”。通篇皆贯以深情，此等佳作，岂可多得。闻座主花松岑、杜云巢两先生尝对客问棻近状甚悉，感而赋诗升沉事过向谁论，太息犹闻长者言。并世不愁知己少，余生当为报恩存。风培鹏翼三秋健，身傍龙门一士尊。重检青衫仍欲泣，五年前泪尚留痕。颔联之真挚深切，非常人所能道。尾联则余韵悠悠感人肺腑。李士棻才气纵横学养深湛，于古今诸体无一不得心应手运用自如而又变化无穷。展读其诗，觉满纸烟云缭绕珠玉纷披美不胜收。其诗语之丰富多彩，对仗之神出鬼没，奇妙之处往往常出人意外，令人为之叫绝。试读下面的句子：一片秋声过风雨，五更归梦到江湖。泥饮舞酣新获剑，放歌敲碎旧藏壶。无量寿争名不朽，有情痴比病难医。慈母有灵犹顾盼，穷人无事不艰难。汪伦惜别潭千尺，杜牧伤春月二分。老矣更期勤会面，黯然相对久忘形。万事向衰无药起，一身放倒听花埋。海角天涯人一个，酒阑歌散夜三更。十年旧句挑灯和，一片新愁对酒生。或俊逸潇洒，或婉转凄清，诵之如鸣金玉，味之能沁心脾，看似信手拈来，实则力透纸背。无怪乎一代文宗曾国藩也禁不住赞叹“太白醉魂今尚存”“时吟大句动乾坤。”八可惜的是，曾经纵横天下的李士棻，身后却非常寂寞。五十年后，他就被人们遗忘得干干净净。年，日本汉学家八幡关太郎为李士棻深感惋惜，著长文《清末的薄命诗人》纪念李芋仙，称李芋仙“有争雄于天下的才能和实力”，“是不可思议的诗人”。在洋洋万余言的文章中，对李芋仙的诗品、人品、交游、著述、癖好等各方面进行了详细介绍，希望李芋仙能在中国文学史上复活。他感叹：“距芋仙之死迄今不过五十余年，然其诗却湮灭不传，其名字亦不见录于文学史，此诚可慨叹然亦无可如何也。”然而，这篇文章并没有起到多大作用，之后，李士棻不再被人提起。上世纪八十年代，我开始