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为什么英国人在大航海时代的成就能超过其他国家？把诸如葡萄牙、西班牙等这些老牌殖民帝国甩在身后？而且还能打败荷兰、法国这样的新晋老对手？是英国人比这些国家聪明？还是英国的科技在这些国家中最发达？不，这些都不是英国人能在海上肆意争锋的主要原因。
能让英国获得制海权的法宝是无数装载着大炮和货物的海船，以及这些帆船背后无数经验丰富的水手！和一些特别阴损缺德的政策。
水手是欧洲大航海时期非常重要的“资源”，只有拥有大量水手的国家才能在海上行动中稳拔头筹，像葡萄牙、丹麦这种地狭人口少的国家，虽然是殖民的先行者，但因为他们国内水手数量上的先天不足，所以被实力强劲的西班牙、法国、英国、荷兰甩在身后实属正常。
只有人口基数足够多同时又拥有漫长海岸线的国家才能出产大量的水手，但虽说如此，可各海洋活动频繁的国家还是极为缺少水手，像作为海上马车夫的尼德兰人（低地国家）就不得不到欧洲各地招揽水手（荷兰人的船上人员很复杂）和在精减船员上下大功夫。
在水手资源上，英国到是比其他国家优越很多，因为自中世纪末期（年前）开始，英国就发生一场卷席全国的社会与经济灾难，乡村受到的冲击极大，新兴的资本主义让英国国内原有的中世纪体系和农奴制解体，将劳动力从土地上解放了出来。
因为羊毛纺织业的繁荣，英国国内、国外市场上都需要大量的羊毛，在这时养羊是很有利可图的一件事，但养羊需要大量的土地，靠着荒地大规模养羊根本不现实，所以英国的资产阶级和新贵族通过暴力或其他手段将自家土地上的大量农民赶走，地主也不再和农民续约，并用现金买下农民的租赁权，强占农民份地及公有地，封建地主剥夺了农民的土地使用权和所有权，限制或取消原有的共同耕地权和畜牧权，并把获得的土地用墙壁、篱笆圈占起来，然后将其变成私有的大牧场、大农场。
这样原先的封建地主就变成了掌握大量土地的新兴贵族，而原先乡村里的那些数百万可以自己自足的农民则变成了没有土地、只能出卖劳动力贫民，这场事件史称“圈地运动”或者说是“羊吃人运动”。
ps：这种圈地运动在欧洲也广为流行，但英国的圈地运动是其中最为典型、规模也最大的。封建制度时期，英国就已存在大规模圈地运动，这些早期的圈地运动还比较温和，并且国王还会对此限制（国王对圈地的态度很暧昧，因为国王就是最大的地主~），土地主只是把公有土地圈占起来，后来当公有土地圈完之后又去赎买农民的份地。
而等到圈地运动后期、资产阶级革命之后，贵族地主们就彻底不要脸了，他们通过《公有地围圈法》大规模的将农民共同使用的公有地（农民对公有地有使用权，而西方法律中使用权也是一种财产权）强行夺走，然后据为私有，仅年到年农村居民被夺走多万英亩公有地，农村居民却未得到过一文钱的补偿。
在这场圈地运动中，多达数百万英国农民（不是所有农民）失去生存保障，被迫成为劳动力市场上的廉价劳动力，没有其他生存技能的他们只能靠出卖自身劳动力才能生存，而一些继续种地的农民则必须缴纳给地主现金，这对种地的农民来说是一笔极大的支出，当时的人记录下他们的惨象：
“贫穷的佃户吃不起他们自己母鸡下的蛋，也吃不起他们自己果树结出的苹果或梨子，他们必须将这些全部拿去卖钱。”
ps：这种贫穷的困境下，很多英国人都在悲惨的活着，生活也在他们的身上留下了不可磨灭的痕迹——现代考古学家发现，这一时期的农民牙齿磨损很严重，身高也比前几个世纪的农民矮，甚至比同时代中上阶级的人要矮上15厘米左右。
在这种环境之下，乡村已经养不活太多人了，所以无数农民涌向城市，而在大航海时代里，最缺少劳动力的就是各个港口和工场手工业发达的城市了，但就是在这种环境之下，英国人还是缺少水手，一是因为海船太多了，二因为航海的生活太苦了，但凡对航海生活有了解的人，如果没走投无路是绝不会上海船的。
下面是当时人的真实记录：
“水手的处境基本和囚犯相似，但却比陆地上的囚犯又多了溺死的可能性。”；“伦敦最烂的监狱也比海船的底舱要好上百倍；海船上散发着地狱的气息！为了玩乐而出海的人，会将环游地狱当作消遣；船舱里充满恶臭、怨气、恐惧、呕吐、多种海上疾病、热病、痢疾、头疼、热气、肺痨、皮肤肿块、坏血病、癌症和口腔溃疡；从三角贸易的海船，其船员死亡率和黑奴死亡率基本一样，一趟航程下来，死掉四成船员很正常。”
在大航海时代，水手资源好像就一直没有充足过，当时的英国人估计“就算全英格兰的水手都身体健康，同时在工作，也只会占商船与军舰所需人力的三分之二左右”。在这种缺人手的情况下，除了到别的国家雇佣水手外，就只能在本国人身上想办法了，而这些办法往往非常缺德，简称就是“坑蒙拐骗”。
船长、黑中介们在没找到自愿上船的职业水手地情况下，最喜欢的“猎物”就是因为圈地运动失去土地而不得不进城找工作的“土包子”，这些乡下来的小年轻基本都很老实、木讷、好骗，对航海也不了解，并且还对外海的生活抱有美好的幻想，听说过无数人航海发财的故事。
对于这种“倒霉孩子”，船长们只要对其进行简单的忽悠，并给他们许下丰厚的薪酬或者给他们预支一个月的工资，就可以轻松引诱这些可怜的农村娃在他们根本看不懂的合同上按手印。
若是谁有幸能穿越到大航海时代的英国某港口，你人生地不熟的可千万不要没事在街上闲逛，赶紧往内陆跑，因为港口里有无数把你当猎物的“黑中介”。
这些黑中介一般分为三派，分别是“拐带者”、“诱骗者”和“海军拉夫队”。
拐带者就是“专业”的水手中介，他们会引诱那些刚进城的小年轻（承诺高薪、预支薪水），或生活经验不丰富的水手在雇佣合同上签字（合同常常对水手极为不利），然后就把这些对自己未来还一无所知的年轻人，作为水手学徒“贱卖”给即将远洋的商船，让这些毫无经验者进行一次延续几个月或数年的海上航行。
诱骗者们的目标则主要是职业水手，他们会蹲守在各个酒馆、客栈以及妓院里，当某一个水手喝的烂醉或把兜里钱花光的时候（水手们经常会遇到这种窘境），他们就会以该水手朋友的身份出场，拿着合同诱骗这些醉酒的水手签约，他们常常只要付出一瓶低劣酒水的代价，就能让这些醉鬼稀里糊涂的在“好人”的帮助下完成签约，将自己卖上“贼船”。
还有一些更恶劣的诱骗者会将醉酒的水手直接从酒馆或妓院里绑架走（酒馆老板常常是帮凶），然后趁其酒醉无法反抗将其卖上商船。
你不准备承认合同？对不起，只要你一旦在合同上签了字画了押，你就是船长的人了，法律也在船长这边站着（再说你一个穷鬼也付不起律师费）。
如果说上面的这两种黑中介行业还算讲点良心，下面即将介绍的皇家海军强征队就是恶劣至极。
朋友，海军拉夫队听说过没有？没有？英国皇家海军你总该知道吧？只要你自愿加入，海军就预支给你两个月的薪水，是不是瞬间觉得这只军队非常高端大气上档次？想不想加入？怕门槛高？千万别担心，皇家海军什么人都要，根本不挑食，包括但不限于罪犯哦~。
国王的海军（皇家海军）虽然名字非常唬人，但其实就烂人集中营（罪犯参军可以逃避惩罚），不但薪酬比商船少一半，而且还经常拖欠。对待水手也极为粗暴，事实上整个海军都信奉棍棒教育（每天都要有人挨鞭子的那种），最桀骜的水手也只能在“九尾猫”的阴影下服低做小，一顿鞭子打不服，就打两顿，反正在船上闲着也是闲着，要是再不服，那就直接抽死（很常见），反正皇家海军杀人不犯法。
在这种情况下，自愿加入皇家海军的水手远不够日常使用，所以他们就自己动手丰衣足食，为军舰配齐水手。
于是海军拉夫队（也叫海军强征队）出现了，这帮wbd会在海军军官的带领下，在港口里、街上、酒馆里、客栈里搜索他们能遇到的每一个的流浪汉、流氓、水手（很多水手为防止被海军抓，会特意提前和商船签好合同），使用暴力手段“抓捕”猎物，强征他们入伍，如果不服从就是一顿暴打，打到听话为止（外国人也逃不掉）。
在战时（和平时期英国常备军规模不大），商船、私掠船、海军都会相互争夺水手资源，这逼着海军必须使用非常手段，-年间，海军部向议会提交的战时招募水手数量一共是人，其中名为志愿者（47%），名（24%）为海军拉夫队抓来的倒霉蛋，还另有人被单独列为“志愿者(29%)”，这其实就是一帮“被志愿者”。
海军们的主要目标是那些没有爵位、官职、房屋、工作和民兵的“棒小伙（16到55岁之间有航海经验的男人）”，军部为海军拉夫队开出了花红，他们抓到一个水手，就会领到一笔钱（大概是一英镑左右），所以海军拉夫队的热情非常高。
海军的兵痞会拦下准备驶入港口里的商船，直接将商船上的水手强征走，很多水手才刚完成一次几个月甚至几年的航行，在他们双脚再次踏上陆地前，看到家人亲朋一眼，或甚至拿到工资之前，海军拉夫队就会将他们拖下商船，关进军舰里。有些商船的水手都被抓光了，连港口都开不进去，因为没有水手操船了。
这逼着一些水手在即将驶入港口时就会聚集起来，强逼船长发放薪酬，然后逃上小艇偷跑到岸上或者武力反抗海军拉夫队上船。
在水手短缺的情况下，海军拉夫队会闯入小商人的家庭作坊里，抓走他们的学徒或工人，当时的人记载：
“这些小伙子就像一只狗或犯下最坏的罪行一样，被赶出自己的家，连衣服都没来得及穿。”
这帮强征队还会在半夜突袭民宅、客栈，甚至是婚宴（将新郎抓走），如皇家海军就在纽约强拉当地人为水手，海军拉夫队的军官记录道：
“征兵的过程使我们目睹了既可笑又可怜的场面——把睡在床上的丈夫从妻子的怀抱中拉走或从暖和的衣物底下把他们找出来，甚至为了不拖延时间，干脆把他们赤身裸体地拖走，而床上那发了疯似的女人，顾不得女性的羞耻，尖叫着，诅咒着，跑到门口。”
就这样，街上的乞丐、无业游民、无父母的儿童（很多海上小厮，13岁都不到），都被海军拉夫队无情抓去，他们不会管你适不适应海上生活或者和妻子、父母道别没有，反正从现在开始你就要为国王服务了。
尽管英国民众们普遍反对这种征兵，但议会一再支持这一要求，因为海军拉夫队决定了皇家海军的实力，更进一步说，这种强制征兵政策对确保英国领土和海权完整至关重要（英国未实行全民征兵制，缺少兵源），而这些因各种情况而当上水手的倒霉蛋，会因为不适应海上生活、战斗受伤、或被鞭打致死等原因而再也无法踏上陆地了。
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